Các nhà khảo cổ đã ghi nhận được những bằng chứng đáng kinh ngạc về sự phồn thịnh của những thành phố đã mất này. 

Những thành phố bị mất hầu hết đều do đã bị chiến tranh tàn phá hoặc bị nước biển xâm lấn, thậm chí có những thành phố được cho rằng chỉ tồn tại trong các tác phẩm văn học cổ đại và những câu chuyện dân gian. 

Thành Troy, Thổ Nhĩ Kỳ

Truyền thuyết kể rằng người Hy Lạp đã chinh phục và phá hủy thành Troy. Tàn tích của thành phố nổi tiếng này được phát hiện vào thế kỷ 19 tại Anatolia, Thổ Nhĩ Kỳ. Tại đây, các nhà khảo cổ tìm thấy bức tường cao 6,1m trên một gò đất ở Hisarlik và cũng có những bằng chứng khác về một mạng lưới bao gồm chín thành phố tại đây, một trong số đó có thể là thành Troy lừng danh.

 Vườn treo Babylon, Iraq hiện nay

Vườn treo Babylon là biểu tượng nổi tiếng thế giới của một thành phố hùng vĩ. Mặc dù chưa bao giờ được nhìn thấy Babylon nhưng sử gia Herodotus cũng đã mô tả khá chi tiết về sự tồn tại của nó trong biên niên sử. Các bức tường gạch bùn của thành phố được phát hiện vào thế kỷ 19, tuy nhiên đó chỉ là một phần tàn tích của cung điện phía bắc.

 Atlantis, Hy Lạp

Trước khi bị chôn vùi bởi sự phun trào của núi lửa năm 1500 trước công nguyên, nền văn minh Minoan là một nền văn minh tiêu biểu của thời kỳ đồ đồng. Một số tàn tích của thành phố còn trong tình trạng nguyên vẹn như cầu thang, các bức tường và cả những bức tranh đã được tìm thấy trên đảo Santorini của Hy Lạp. Những vụ phun trào khổng lồ của núi lửa có thể là nguyên nhân khiến một phần của thành phố bị nhấn chìm dưới đáy biển. 

Machu Picchu, Peru

Cùng với sự phân rã của đến chế Inca năm 1530, hình ảnh của Machu Picchu đã bị lu mờ và chìm vào quên lãng. Năm 1911 nhà thám hiểm người Mỹ Hiram Bingham phát hiện ra thành phố bị mất này, đây là một phát hiện rất lớn trong lịch sử khảo cổ. Thành phố này đã trở thành điểm đến của hàng triệu người trên khắp thế giới kể từ khi nó được phát hiện. Có một điều kỳ lạ mà cho đến nay các nhà khoa học vẫn không thể hiểu được tại sao Machu Picchu lại được xây dựng ở một nơi có địa thế hiểm trở như vậy, liệu nó có liên quan đến tôn giáo hay một nền thiên văn nào hay không? 

Petra, Tây Nam Jordan

Để đến được thành phố bí ẩn màu hoa hồng này các du khách phải đi qua một hẻm núi hẹp dài gần 1,6km. Tại đây có khoảng 1.000 bia mộ, một tu viện và một khu vực để thực hiện các nghi lễ cúng tế. Trước khi được phát hiện bởi một người Thụy Sỹ tên là Johann Burckhardt, năm 1812, chỉ có những người du mục mới biết đến sự tồn tại của Petra. 

Oradour-sur-glane, Pháp

Không giống các thành phố cổ xưa khác, thị trấn Oradour-sur-glane của Pháp không biến mất mà đã bị phá hủy. Ngày 10/6/1944, 624 cư dân của thành phố đã bị quân đội của Đức quốc xã thảm sát. Oradour-sur-glane đã bị san bằng sau vụ thảm sát và bị bỏ quên cho đến ngày nay. 

Thành phố cảng Carthage, Tunisia

Carthage đã hoàn toàn sụp đổ sau khi trải qua hai cuộc chiến tranh. Đầu tiên là cuộc chiến tranh Punic năm 146 trước công nguyên với quân đội Ảrập và đến năm 698 sau công nguyên lại tiếp tục có một cuộc chiến tranh khác cũng vì những tranh chấp với Ảrập. Các tàn tích của thành phố được tìm thấy nằm rải rác trên ngọn đồi Byrsa tại Tunisia.

Tikal, Guatemala

Là thủ đô của nền văn minh Maya, thành phố này có khoảng 4.000 tòa nhà với 90.000 cư dân. Sau sự biến mất bí ẩn của người Maya, thành phố này đã bị bỏ quên vào khoảng năm 900 sau công nguyên và bị rừng xanh phủ lấp trong hơn 1.000 năm trước khi được phát hiện vào thế kỷ 19.

 Kuelap, Peru

Kuelap nằm giữa một rừng các đám mây mù ở miền bắc Peru. Các nhà khảo cổ tin rằng Kuelap đã xuất hiện trước khi có nền văn minh của người Inca. Tại đây, những cư dân người Chachapoyas cổ xưa đã xây dựng nhà ở, lăng mộ đền thờ với một bức tường đá bao quanh.

 Angkor, Campuchia

Là thủ đô của đế quốc Khmer nằm trong những cánh rừng rậm rạp, Angkor chỉ mới được phát hiện cách đây khoảng hơn 140 năm. Theo các nhà khảo cổ học thì thành phố nguy nga này được xây dựng vào khoảng giữa thế 9 đến thế kỷ 14.